요가는 단순히 신체를 움직이는 운동이 아니라 육체와 정신을 조화롭게 만드는 행위를 말합니다. 대표적인 다섯가지로는 유연성의 향상, 근력강화, 질병완화 ,척추건강개선, 호흡과 에너지수준개선이 있습니다. 이 챕터에서 현대사회에서 요가가 우리몸에 미치는 영향을 살펴보도록 하겠습니다.
1.유연성의 향상
우리가 보편적으로 알고있는 요가는 유연해지기 위한 운동으로 알고있는것과 같이, 유연성을 향상시키는데 아주 효과적입니다. 관절과 근육의 가동범위를 늘려주며 반복적인 요가동작을 통해 점진적으로 유연성을 증가시켜줍니다. 매일매일 하는 요가수련은 근육을 부드럽게 늘려주며 자신에 평소에 쓰지않았던 근육들을 사용하므로써 평소사용하는 근육의 반대방향의 움직임을 쓸 수 있습니다. 단축된 근육들로 인해 불편했던 몸이 이완됨을 느낄 수 있으며 평소에 근육통혹은 저릿함이 있던 사람들도 완화되는것을 몸 소 체험할 수 있습니다. 앞으로 숙이는 전굴자세는 햄스트링과 종아리 등 하체의 후면을 늘려주고, 복부를 앞이나 하늘로 밀어내는 후굴자세는 어깨와 가슴 등 상체의 전면을 늘리는데 탁월할 것입니다.
2.근력의 강화
요가라하면 유연성이 대표적인 움직임이지만 꾸준한 수련을 하면 얼마지나지 않아 근력을 강화하는 자세가 많다는것을 느낄 수 있을것입니다. 특히 요가는 다른 운동과는 다르게 근육의 길이를 유지하며 힘을 사용할 수 있습니다. 이는 한발로 서서 버티는자세 혹은 물구나무자세와 같이 머리를 바닥에대로 몸을 거꾸로 세우는 자세 등이 해당됩니다. 특정 동작들은 복부 허리 팔 다리 등 각각의 근육들을 단련시킬수도 있으며, 혹은 전신의 근력을 모두 사용할 수도있습니다. 또한 유연성과 근력은 뗄레야 뗄 수 없는 사이기때문에 유연성과 근력이 같이 들어가는자세들도 많이 있습니다. 나이가 들며 감소하는 근력을 채우기에 충분하며 작은근육을 사용하는 동작에서부터 큰근육을 사용하는 동작으로 진행되기때문에 부상의 위험도 적습니다. 가장대표적으로 전신의 근육을 단련시키는 동작으로는 ‘차투랑가 단다아사나’ 가 있으며 초보자가 완벽하게 따라하기 어려운 동작이기때문에 점진적으로 수련하는것을 추천드립니다.
3.질병완화
요가는 위와 장을 자극하며 면역력을 강화하는데 도움을 줍니다. 복부가 움직여지는 비틀기 자세들은 내장기관을 부드럽게 마사지하여 소화를 도와주며, 변비나 복부팽만감에서 벗어날 수 있습니다. 대표적인 비틀기 자세로는 ‘파리브리타 파스르바코나 아사나’ , ‘ 파리브리타 트리코나아사나’ 등이 있는데 이는 서서 이루어 지는 자세입니다. 복부의 혈류를 증자시키며 소화효소 분비를 촉진하고, 면역세포활동을 증가시켜 염증반응을 감소시키는 효과가 있습니다. 또한 적당한 심장박동수의 증가로 심혈관 건강을 증진시키며 요가자세를변화시킬때에 혈액이 체내에서 원활하게 순환 하도록 도와줍니다.연구에 따르면 요가를 정기적으로 수련한 사람들은 스트레스 호르몬인 코르티솔 수치가 낮아지고, 심장 질환의 위험이 감소하는 경향이 있습니다. 다시말해 우리몸의 전반적인 신체기능을 최적화 시켜주며 심폐기능을 강화시키며 산소와 영양분이 신체곳곳으로 원활이 공급되어 혈액순환을 개선한다는것입니다. 이런 혈액순환은 피로를 줄여주며 피부건강또한 좋아지게 할것입니다.
4.바른자세와 척추 건강의 개선
의자에 많이 앉아있거나 한자세로 오래 머무르는 직업을 가진 현대인들의 신체문제는 잘못된 자세에서 비롯됩니다. 우리몸의 중심부인 척추는 요가를 통해 동작의 정렬교정으로 바른자세를 알아가고 척추건강을 향상시킬 수 있습니다. 대게 척추질환이 나타나는 경우는 몸의 중심인 복부근육이나 허리주변부 근육이 약할때 나타날 수 있습니다. 반다를 잡는 수련을 통해 일상생활에서 몸의 중심을 잡아줄수 있고, 아사나(요가동작)를 통해 수련할 수 있습니다. 아사나의 대표적 예로는 몸을 보트처럼 만들어 복부의힘을 기르는 ‘나바아사나’ , 척추기립근을 중심으로 몸의 후면이 전부 사용되는 ‘살라바아사나’ 등이 있습니다. 꾸준한 수련으로 신체정렬을 개선하여 잘못된 자세로 인한 불편함이 해소되며, 만약 아직 질병이 없는사람이라면 통증의 예방과 관리에 도움을 줄 것입니다. 장시간 서있거나 앉아있는 자세는 많은 불균형을 야기할 수 있기 때문에 하루에 30분 이라도 시간을 투자해 바른 자세와 척추건강을 지켜보시기 바랍니다.
5.호흡과 신체수준의 개선
호흡은 우리가 살아감에 있어서 가장 중요한 부분이며 일상생활에서 요가의 호흡 조절은 신체에너지를 최적화 하는 중요한 요소로 작용합니다. 요가에서 가르치는 호흡법은 폐활량을 증가시키 산소전달을 효율적으로 만듭니다. 올바른 호흡수련은 폐기능을 개선하고 신체내부에 효과적으로 산소를 공급합니다. 또한 깊고 규칙적인 호흡은 피로를 줄여주고 에너지수준을 높여주며 몸을 긴장상태에서 벗어나게하며 신경계를 안정시켜줍니다. 요가는 다른운동과 비교하면 칼로리소모량이 낮을 수 있지만 꾸준한 수련을 통해 싱진대사를 촉진하여 체중관리에 도움을 줄 수 있습니다. 특히 강도높은 빈야사요가나 아쉬탕가요가는 심박수를 증진시켜 체지방감소에 효과적으로 작용할 수 있습니다. 또한 꾸준한 아사나수련은 식습관을 개선하는데 도움을 줄 것이며 의식적인 식습관을 유도시킵니다.
결론
요가는 유연성 향상, 근력 강화 그리고 혈액순환을 좋게하며 바른자세를 만들어줍니다. 또한 척추 건강을 증진시키며 호흡과 신체수준의 최적화를 통해 인간의 육체에 긍정적인 영향을 미칩니다. 이 모든 요소는 꾸준한 요가 실천을 통해 증진될 수 있으며, 결과적으로 건강하고 균형 잡힌 신체를 유지하는 데 크게 기여합니다.
